Histoire de la ferme

L'exploitation se situe dans le Solrézis, petite région du sud-est de l'Avesnois encore assez bocagère et herbagère.

La proximité du Val Joly en fait un coin très attrayant. Mon père, (Noël), reprit l'exploitation de ses parents en élevage laitier à la fin des années 70. Il intégra à la suite de son installation le maïs dans l'alimentation de son troupeau.

Au fil du temps et des observations techniques, il reconvertit intégralement dans les années 80 ses surfaces labourées en prairies et adopta une ration hivernale basée sur l'herbe récoltée en coupe directe (l'herbe  n'est pas séchée et est stockée en silo). Il choisit donc de désintensifier son système et de baisser son chargement de bovins à l'hectare, c'est-à-dire de posséder moins d'animaux par hectare..

Son cheminement ne s'arrête pas là puisqu'il décide de passer en production biologique en 1998 en compagnie d'autres amis agriculteurs et de livrer sous étiquette AB son lait à partir de 1999.

A l'époque, seul BIOLAIT (groupement d'éleveurs laitiers bio) collecte le lait biologique dans la région ; sa laiterie ne considère pas cette branche intéressante.

En 1999 cependant, celle-ci reprise par Lactalis sent monter le souffle d'une première vague BIO animé par une prise de conscience populaire sur les bienfaits du "BIO" .

Elle choisit donc de s'engouffrer dans cette "niche économique" et de créer un réseau d'agriculteurs biologiques autour de ses usines. Mon père décida pourtant de rejoindre la laiterie BIOLAIT considérant qu'elle adopte une démarche plus solidaire...

Concernant le système d'exploitation, le passage en production biologique entraina un changement radical dans le mode de récolte de l'herbe. Le cahier des charges  fixant une limite du fourrage récolté par ensilage du fait du caractère plus aggressif de ceux-ci, mon père s'est équipé du matériel nécessaire de fenaison. L'herbe est donc récoltée principalement sous forme de foin et de boules enrubannées si nécessaire.

L'exploitation est aujourd'hui constituée d'une soixantaine d'hectares tout en herbe et d'un troupeau laitier d'une quarantaine de vaches laitières holstein. J'y suis installé depuis le 1er janvier 2008. Un changement de race est en cours d'amorcage, nous passons progressivement à la montbéliarde.
De plus, dans le cadre d'une démarche de valorisation locale de la production, nous participons à la création d'une fromagerie collective à maroilles. Une production de fromages certifiés bio en découlera.

Mon installation

Après avoir suivi durant quatre années des études de sciences physiques et chimiques. J'ai finalement décidé de revenir seconder papa en 2004. J'ai commencé un apprentissage de 2 ans suivi d'un stage 6 mois (3 mois en Suisse dont je garde de merveilleux souvenirs) et du stage EPI (étude prévisionnelle d'exploitation). Parcours permettant au futur installé d'être reconnu "exploitant" vis à vis des banques et des autorités.... Mon installation s'est effectuée le 1er Janvier 2008 suite au départ à la retraite de papa. Après bien des appréhensions d'ordre administratif (interlocuteurs multiples), je peux dire que celle-ci s'est finalement bien passée.

Les projets